钟家大公子何其蛮横，撞死了傅家的驴，撞伤了傅家仆人，不仅不道歉赔偿，还因为迁怒把傅四老爷给强行扣下，连年少无辜的傅云启和傅云泰都一并掳走。官府的衙役本应该主持公道，可他们问都不问一声，为了讨好钟家大公子，睁眼说瞎话，诬赖傅家的驴惊了钟家的马，硬是把罪名扣到苦主傅四老爷身上。

傅云英闭一闭眼睛，她不喜欢这种只能坐在家中等待消息的感觉。

虽然傅四老爷没有生命危险，事情并没有到生死存亡的那个地步，但是这种无力绝望的感觉她太熟悉了。

她不想再经历一次。

可她现在只能如此。

二哥能帮她一次，下一次呢，第三次，第四次呢？

和上辈子一样，家人出事，永远只能苦苦哀求别人帮忙。

求别人施以援手并不可耻，谁没有求人的时候？但事事求人，未免太被动，太软弱。

二哥是傅家的顶梁柱……想和他一样成为家人的依靠，她必须拥有和他一样的身份地位。

傅云英缓缓睁开眼睛，望着庭院里于黑夜中发出淡黄晕光的萤虫，一字字道：“二哥，我想通了，我应该拜赵师爷为师。”

赵家是沈介溪的姻亲没错，但赵家并不是她的仇人。在无力抗争之前，她应该抓住所有机会让自己变得更强大。

而且，离沈介溪近一点，未必是坏事。

傅云章怔了怔，意识到傅云英在说什么后，定定地望着她，片刻后，他脸上渐渐浮起一丝笑，手指微曲，俯身轻敲她的额头。

“老师会很高兴的。”

他轻声说。

“二哥，你高兴吗？不要哄我。”

傅云英仰头看着他，语气很认真。

傅家的人对她很好，这世上每一份关怀都值得被认真对待。她感激每一个对她好的人。

小家伙眼神真挚，目色清亮，口吻比诗会上那些讨论经籍注疏的学子还严肃，傅云章却有些想笑。

“高兴。”

他揉乱她梳得整齐的额发，轻笑道。

当初带她去见赵师爷，就是想诱骗老师收下她这个学生。老师曾教授过沈阁老的发妻赵氏，虽然放浪形骸，其实心如赤子，不会因为她是女子而看轻她。

他不知道自己能看着她走多远，老师可以给她提供更多庇护。

直到有一天，她羽翼丰满，摆脱种种束缚，真正主掌她自己的生活。

※

这一晚傅家上上下下都没睡好。

宵禁不便外出，傅云章这夜宿在大朝街这边宅院的客房里。

翌日天还没亮，他匆匆梳洗，换上一件八成新的月白色云纱袍出门。他昨晚托相熟的人下帖子请钟家人吃酒，宴席就摆在黄鹄矶的黄鹤楼里。

管事和铺子里的掌柜按着他的吩咐准备好银两和几大抬盒礼物，布匹绸缎，精细果点，新鲜时蔬，摞得满满当当的，着人送到钟家去。

不一会儿下人回来，“钟家接了二少爷的帖子，收了银子。”

管事和掌柜们松口气。

吃午饭前，听得门外仆人们惊喜的叫声传来，坐在正堂里等消息的傅月、傅桂和傅云英迎出五谷丰登大照壁，傅四老爷和傅云启、傅云泰果然回来了。

在牢里待了一夜，傅四老爷像是没事人一样，依然红光满面，傅云启和傅云泰却像霜打的茄子一样蔫头耷脑。

兄弟俩眼圈青黑，说话有气无力的，被仆人们架着送回房。

傅云英听到傅云启惶恐的惊叫声：“虱子，里面有虱子！我要把头发全剪了！”

傅桂和傅月本想安慰他几句，听到这一句，脸色大变，下意识后退好几步。

“爹，没受罪吧？”傅月搀扶傅四老爷进房，说话带了点哭音。

傅四老爷哈哈大笑，“没事没事。”

他低头闻闻自己的味道，眉头一皱，让仆人去准备香汤，回房梳洗。

等他换了身衣裳出来，花厅里的八仙桌上已经摆好饭蔬，傅云启和傅云泰没出来，傅四老爷吩咐下人把饭菜送到他们房里去。自己带着女儿和两个侄女吃饭。

他言笑如常，胃口很好，吃了两碗肉汤泡饭，频频给傅月、傅云英和傅桂夹菜，席间还说了几个笑话。

傅月和傅桂不禁被他逗笑了。

吃过饭，傅四老爷叫来管事，“快入秋了，该给月姐她们裁几套新衣裳。”

管事忙道：“花楼街的裁缝最好，其中一家是苏州府人开的，他们晓得南直隶时兴什么样式。听说知府家的千金也是请他们家做衣裳。”

傅四老爷大手一挥，道：“那就请他们家的。”

下午，裁缝上门给傅月、傅桂和傅云英量体裁衣。

裁缝常在内院行走，惯和妇人闺秀打交道，三言两语就把心头惴惴的傅月和傅桂哄得眉开眼笑。

两姐妹听裁缝讲楚王府和武昌府几大世家之间的八卦，听得兴致勃勃的，听到激动处，一个劲儿追问，早把昨晚的事忘到爪哇国去了。

在平民百姓们眼中，王府就和皇宫差不多，里头的秘闻对她们有莫大的吸引力。王爷和王妃每天吃什么，穿什么，玩什么这样无聊琐碎的事她们都能听上三天三夜。

傅云英不得不佩服傅四老爷，不愧是走南闯北的人，平白无故受了场不白之冤，在牢里担惊受怕一夜，回家头一件事不是痛骂钟家大公子，而是花心思安抚傅月和傅桂。

量过尺寸，她回到房里，洗净手，让芳岁铺纸磨墨。

赵师爷提过武昌府知府的母亲赵善姐。深闺妇人一般只有姓氏，名字不为外人所知，但赵师爷却直呼赵善姐的名字，不是他不尊重赵善姐，而是赵善姐以画技扬名，坚持用自己的名字示人，不冠夫姓。

傅云英坐在窗前，凝望庭外肥绿的芭蕉丛，提笔蘸墨。

她不能懈怠。