吉祥进去之后, 很快出来。

他神色古怪，走到傅云英身边, 小声告诉她，朱和昶确实没有生病。

朱和昶躲在被子里面掉眼泪。

“眼睛都哭肿了。”

吉祥说, 一脸心疼。

从小到大，小爷什么时候哭过啊！吉祥这些天自己吃了这么多苦头, 娇滴滴的小内侍，每天干最累的活，吃不饱, 睡不香, 一滴眼泪没掉, 也只有见到傅云英的时候才哭几嗓子博同情。但看到朱和昶通红的眼圈，他立马急了，心里一抽一抽的疼。

他们家小爷, 怎么能哭呢！

傅云英皱了皱眉, 示意袁三在外面守着，走进屋。

虽然只是茅檐草舍，但屋里的陈设精美奢华，地上铺了毡毯, 窗前挂纱帐，桌前设炉瓶三事。

烧的是百合香, 香烟袅袅。

傅云英走到床边, 掀开罗帐挂在鎏金铜勾上, 床上一团被子鼓起一大坨。

这一坨, 自然就是朱和昶了。

床里的人听到动静，在锦被底下动了动，抬起一张哭花的脸。

傅云英眉头轻皱。

“云哥！”

朱和昶泪眼朦胧，好半天才认出她，又惊又喜，哗啦一声掀开被子，光脚踩在脚踏上，往她身上扑。

傅云英躲了一下，搀着朱和昶的胳膊让他站稳。

她虽然没有朱和昶高，但力气比他大。

朱和昶本来想抱她的，几天没吃饱饭，饿得手脚发软，被她一挡，晃了两下才站稳。

傅云英细细打量他，他一双眼睛果然如吉祥所说，哭得红肿，人也瘦了，下巴尖尖，没精打采。

她扫一眼旁边桌案上攒盒里的点心果子，道：“先吃点东西。”

朱和昶摇摇头，拉着她一起坐在床沿，虚软的身体往她身上一靠，抽抽搭搭地哭了起来。

傅云英双眉微蹙，几年不见，朱和昶怎么变得这么多愁善感了？

几乎是十岁时的傅云启，整天哭哭啼啼。

看他哭得伤心，不好拉开他，温声问：“小爷为什么伤心？”

朱和昶眼泪糊了满脸，肩膀一抖一抖，扒在她肩膀上，哽咽着道：“云哥，我老爹是为我死的！”

说完，愈发伤心，泪如泉涌。

傅云英嘴角轻轻抽搐了两下。

……

朱和昶身为楚王世子，鲜衣美食，娇生惯养，每天无忧无虑，除了见不到云哥稍微有些寂寞之外，真的是一点烦恼都没有。

直到有一天，好端端的，老爹忽然生病了。

老楚王的病来得气势汹汹，两天内就没法走动，每天躺在床上，气息衰弱，脸色苍白，不缠着儿子要儿子陪他打捶丸，不随便调戏良家妇人，也没法处乱跑了。

致仕归家的太医、声名远播的神医，还有张道长，全都被长史请到楚王府为老爹诊治。

太医们摇头叹息，告诉朱和昶，老楚王时日无多，药石罔效，还是预备后事吧。

这对于朱和昶来说，不啻于晴天霹雳。

他是楚王的老来子，生母早逝，从小由老爹亲自教养长大，老爹既当爹又当妈，父子感情深厚，寻常老百姓家的父子也没有他们这么黏糊。

老爹就是他的天。

有老爹在，朱和昶什么都不怕。因为老爹疼他，谁也欺负不了他。

忽然有一天，这天要塌了。

老楚王把他叫到床榻前，气若游丝，费力抬起手拍拍他的脸，“我的宝儿啊……以后爹没法看着你了。”

朱和昶跪在床前大哭。

老楚王看着他，目光怜爱，挣扎着坐起来，叮嘱他要好好听长史的话，府里哪些人可信，哪些人不能信，怎么收服钟家和杨家……

朱和昶一句都听不进去，他抱着老楚王不撒手。

几天之后，老楚王从昏睡中醒来，幽幽地叹口气，轻抚儿子硬钻进自己怀里的脑袋。

“宝儿，爹还有一个心愿……若是能够瞧一瞧外边的景致，爹死也安心了。”

老楚王终其一生蹦跶来蹦跶去，就想能够蹦跶出湖广去外面看一看，可惜王不见王，他活到这么大的岁数，还是没能如愿。

浪荡几十年，他也就这么一个奢望而已啊！

朱和昶心如刀绞，不想面对老爹病入膏肓的现实……可他还是立刻吩咐长史准备车驾。

他不能让老爹含恨而逝。

就算巡按把他们抓了去，他也要完成老爹的心愿！

父子俩趁着天黑出了武昌府，马车里铺了几层厚厚的绒毯，老楚王躺在锦绣堆里，脸色煞白，目光里却带了一点期冀。

他终于能踏出湖广地界了！

太医告诉朱和昶，老楚王神色奇异，只怕是回光返照。

朱和昶面无表情，擦干眼泪，抱着老爹，不停和老爹说话。

“爹，马上就到了，你马上就能出去了！”

老楚王神情热切，带了一丝多年夙愿终于能实现的癫狂。

马车如离弦的箭一般，跑得很快，但朱和昶还是嫌太慢了，不停催促侍卫。

风驰电掣，一路疾奔。

不知跑了多久，从天黑跑到白天，又从白天跑到黑夜。

天慢慢亮了。

四野的景色越来越清晰，山光明媚，水色秀丽。

太阳快出来了。

“就看一眼……”老楚王枕着儿子的胳膊，喃喃道，“就让我看一眼……”

这一路上，他神智涣散，嘴里来来回回就念叨这几个字。

四周忽然响起整齐的马蹄踏响声。

卫所的人察觉到他们出了武昌府，并且即将离开湖广，千户带兵追来了。

朱和昶咬咬牙，不理会千户在后面的警告，就算是获罪于朝廷，剥夺世子之位，也要完成老爹的心愿！

他们继续往前跑，马都开始吐白沫了。

马车后面是追兵，马车前面是渐渐浮起鱼肚白的天空。

就快到了，只要踏出一步，一步就够了。

老楚王要的不多。

他们还是被追兵拦下来了。

马车重重地晃荡一下，千户在外面抱拳道：“王爷，请回吧。”

没有皇上手谕，他绝不会放楚王离开湖广一步，哪怕楚王奄奄一息，行将就木。

老楚王眼睛里燃烧的火苗一点一点熄灭。

不论王府侍卫怎么求情，千户不为所动。

朱和昶浑身哆嗦，牙关咬得咯咯响，他爹都要死了，要死了啊！

为什么就不能满足他爹的心愿！

他背起老楚王，下了马车。

扫一眼千户的属下们手中对着自己的拉满的弓、弩和闪着寒光的长刀，继续往前走。

要么万箭齐发射死他们父子，要么就得放他过去！

千户为他身上凛然的气势所慑，竟退了几步。

老楚王很重，朱和昶从来没有背过人，背得很吃力。

都快把他压趴下了。

他佝偻着腰，踉踉跄跄往前走。

“老爹，宝儿带你去，宝儿带你去……”

他没想哭，眼泪还是不停往下掉，深一脚浅一脚朝着山外小道走。

对面也许是南直隶，也许是江西，他分不清。

就快到了。

一轮红日从群山间探出脑袋，云层涌动，罩下万丈霞光。

青山碧水，笼了一层淡金色光辉。

他抬起头，看背上的老楚王，“爹，到了！”

老楚王闭着眼睛，一动不动，双手垂在两边，脸上神情平静，像是睡着了。

老爹终究还是死在湖广，至死未能踏出那一步。

一步而已。

那一刻，就如同被人摘胆剜心。

这世上最疼爱他的人死了。

……

回忆起老楚王临终前的情形，朱和昶痛彻心扉，几度哭得喘不过气来。

老楚王逝世后，他浑浑噩噩，不知道该做什么。

王府的事都由方长史主持，丧事也是方长史办的。

老爹死去，只剩下他一个人了。

他想见云哥，可云哥在京师，他在武昌府……

他整日待在王府里，闭门谢客，对着老爹留下的东西，睹物思人。

忽然有一天，内阁大臣亲笔所写的书信送达王府，还有皇帝的遗诏。

皇帝驾崩了，太子、太孙也死了，大臣们经过商议，决定由他继承皇位。

王府的人似乎并不吃惊，立刻忙乱起来。

方长史很能干，一切事情都处理得井井有条。

朱和昶原先没有怀疑的，但是离京城越近，他越觉得古怪。

直到方长史拿出一封老爹写给他的信，他终于确定：老爹是为了他死的！

老爹怕他被其他藩王所害，先下手为强，助他登基。

朱和昶说不下去了。

傅云英也听不下去了。

老楚王当然没死，她之前还和老楚王通过信。

这一切，无非是老楚王磨砺儿子的手段。

先前瞒着朱和昶，是怕他露馅被人发觉。之后老楚王仍然不现身，大概是想用自己的死刺激朱和昶，让他明白权势的重要性，同时看他在父亲死后能不能自己成熟起来，收服王府的旧人。

老楚王冷静起来倒也干脆，就这么放任朱和昶身边的人欺瞒他。

也不怕揠苗助长。

朱和昶不懂世情，可以慢慢教，突然一刀把他心里的牵绊全部砍掉，就不怕把他逼疯了？

这和之前商量好的不一样。

“小爷，楚王还在人世。”

傅云英目光逡巡一周，小声道。

朱和昶目瞪口呆，眼角还挂着泪珠，鼻尖通红，可怜巴巴地望着她。

“云哥？是真的？”他如坠五里雾中，“你是不是在骗我？”

傅云英朝他摇摇头，“王爷真的还活着。”

老楚王一生逍遥，才舍不得死呢！不仅没死，还频频通过信件往来支使她做这个做那个。他把人手全部交给她，那些幕僚都比她年长，有些人的年纪甚至可以当她的祖父，为了在幕僚们跟前立威，她不知费了多少心思，感觉自己几个月内老了十几岁。

她身上带有老楚王的亲笔信。

朱和昶大张的嘴巴还没合上，双手发颤，接过信，哆嗦着打开，看了几眼。

他呜咽了一声，呆呆地坐着。

半晌后，他抱着信嚎啕大哭起来。

傅云英没说话，等他哭够了，斟了杯凉茶递给他。

朱和昶咕咚咕咚几口喝完一大杯桂花熟水，抹干净嘴巴，用方言骂了一句。

傅云英挑眉扫他一眼，他是楚王的儿子，骂楚王，顺带着也把自己骂进去了。

算了，用不着提醒他。

“我爹在哪儿？”

朱和昶死死抓住傅云英，追问道。

傅云英道：“过几天你就能见到他，来的路上我见过他了。”

想到能见到父亲，朱和昶激动起来，原来父亲还没死，还活着！

一瞬间，天蓝水清，浑身舒坦。

云哥绝不会骗他的。

他笑中带泪，高兴了一阵，肚子咕噜咕噜叫唤起来。

傅云英安抚好他，扬声叫吉祥进来伺候。

吉祥屁滚尿流，连滚带爬冲进屋，听傅云英说朱和昶饿了要吃东西，喜不自胜，冲出去传饭。

这些天朱和昶不见外人，不进饮食，随身伺候的大小官员束手无策，又被方长史阻拦见不到朱和昶，想使法子也使不上，长吁短叹，愁容满面。

终于盼来傅云英，结果她也被小太监们拦着不许见朱和昶。

官员们灰心丧气，觉得新君即位，恐怕还有不少波折。

没想到这天下午，斯斯文文的傅大人竟然一怒之下，直接把小太监们给绑了！

不仅绑了小太监，还闯进小爷的屋子！

简直是胆大包天啊！

果然年轻气盛，初生牛犊不怕虎。

众人胆战心惊，全都躲在一边张望，有的完全是看热闹，大多数人还想着若是小爷暴怒要砍傅大人的脑袋，他们或许可以帮着说点好话求求情。

傅大人生得好看，又年轻有为，而且在民间名声远播，很得民心，就这么砍了，多可惜！

等了半天，一个个等得心头烦躁，屋里终于传出一点响动。

小太监被叫进去，不一会儿又出来了。

众人迎上前，抓着吉祥问，“小爷怎么说？”

“傅大人没事吧？”

“要罢傅大人的官吗？”

吉祥欣喜若狂，结巴起来：“杀……”

众人齿寒心惊，小爷要杀了傅大人？

不行啊！杀了傅大人，京城一定会大乱的！

就在众人急得直跺脚的时候，吉祥终于把话说完了：“杀……杀鸡……给……给小爷……熬汤！”

众人：……

好想揍这个小太监一顿。