可见这说法多冠冕堂皇，欲盖弥彰的，但既然都这么说袁瑶也知道待会进去了该这么以为。

  袁瑶领包民家的这份情，青素不做痕迹地塞了东西包民家的。

  包民家的暗中推脱了一下，“二奶奶外头冷，赶紧进去吧。”这才收下东西。

  袁瑶到门前就听到里头传来哭求声和霍老太君训问丫头的声音。

  “……还不快说，为何在姑娘跟前胡说八道的？”霍老太君早不见和蔼。

  就听有丫头抽噎地回道：“老……太……太，奴……奴婢们……真……不敢，是……是……姑娘……回……回来后……在屋里……呆坐了……好……好一会子，忽然问……问奴婢们，别人……都没有香露……就……就姑娘她……得了，这……算不……算是……私相授受。奴婢……们，当时……就……就被唬了……一跳，姑娘就……就……闹着……以死……证……清白了。”

  袁瑶让青素三个留在门外，自己轻手轻脚地就进去了。

  只见西稍间被一道寿山石嵌人物图雕空龙寿纹八扇围屏给隔开了，里头隐约听到霍韵低低的抽泣声。

  此时霍夫人正从里头出来，瞧她满面的阴沉，袁瑶自然不多嘴说无用的话，蹲了一福上前去扶霍夫人的手。

  霍夫人睃了袁瑶一眼，道：“你又何必来？”

  袁瑶道：“说是老太太、太太都过来，我道妹妹定是身上有些不痛快了，今儿太医来请脉，给我留一料补中益气的药丸，就给妹妹带来了。”

  不管是因着什么，女儿投缳了，做娘的都不会痛快的，故而袁瑶这般一说，倒是全了霍夫人的面子。

  这话霍夫人自然是受用的，她拍拍袁瑶的手，道：“太医瞧着可稳妥些了？”

  袁瑶回道：“说是比前些时候好多了。”

  “唉！那就好。”霍夫人叹了一气，“只要你们都稳妥了，我闭眼也能安心了。”

  “太太，姑娘还小呢，如今再慢慢调理还是能够的。”袁瑶这劝解的话，语带双关的，霍夫人当然听明白的，但霍夫人也不再说话了，和袁瑶一道往东次间去。

  只见南窗的炕上，一水半新的青缎靠背和坐褥，霍老太君坐在上头面染怒色，直斥跪趴在地的丫头们。

  袁瑶一旁给霍老太君福身见礼。

  宋凤兰接过袁瑶原先的位置扶霍夫人往玫瑰椅上坐去，官陶阳则紧忙拿了一个坐墩，扶袁瑶坐下，还小声问道：“入了夜，寒气更重了，你只穿这些，可是单薄了。”

  袁瑶笑着小声道：“来得匆忙，也就顾不上了。”

  说着官陶阳就被把自己的浮雕手炉给袁瑶抱着。

  “按这么说的，你们二姑娘这是好端端地就给自己寻不痛快了？”霍老太君道。

  丫头们跪在地上哭着告饶。

  这时王姮人未进来，声就先到，“让我说，也不要多问了，直接打了板子发卖了，成日里挑唆主子的东西还巴望着她们能说出什么中听的话来。”

  霍夫人那眉头顿时拧得解不开了，丫头们就更是哭得不可开交了。

  王姮进来见了礼，扫了袁瑶她们三个一眼，“这下头的人自然有该死的罪，可当家的奶奶也难逃失察管束无能之罪，才让这些个东西有机可乘的。”

  想来王姮是忘了如今主持中馈的是霍夫人了，袁瑶干脆将错就错了，“常言，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。平日里杙大奶奶事又多，失察情理之中。”

  宋凤兰也机灵，赶紧就把错往自己身上揽了，连说自己有错。

  王姮冷哼了一声，还要说话，就听霍老太君道：“好了，让她们老子娘都领了出去。”

  这事儿到这就算了，霍老太君瞧着心烦也不想多留了，要走。

  宋凤兰和袁瑶她们自然也要走的，只霍夫人留下了。

  官陶阳一直在袁瑶身边小心扶着，“那些东西二奶奶吃了可好了，妾想了一下午，既然二奶奶如今受不得鱼腥味儿，才想起还有一味羹也是不错的，但有些上不得席面就是了，就叫乌豆桂圆猪尾汤。”

  袁瑶笑道：“这猪肉我倒是还受得，就是这猪尾……”

  不想这时候霍老太君说话了，“这怀胎头几个月的确是娇气的，可这汤既然对你好，吃些也好，大不了等这汤炖好时把那些个东西都捞走就是了，就吃那一口子汤。”

  见霍老太君都说话了，袁瑶就不好再说什么了，就道：“这样也好，一会子姨奶奶把方子写个来，我让人照着方子炖就是了。”

  官陶阳顿时脸上现了难色，道：“按说给方子倒是不复杂，就是这里头的火候掌控真是有些只可意会不可言传的。”

  袁瑶道：“既然如此，只能辛苦姨奶奶先做一回，我让我屋里的苏嬷嬷在一旁偷偷师就是了。”

  官陶阳道：“说不上辛苦，妾每日都给老太太炖一盅开胃汤食的，倒也顺便得很。”

  霍老太君走在前头，听她们在身后说这些，不住点头。

  等霍老太君上暖轿，轿起了，宋凤兰和官陶阳才上青油车。

  王姮从出了浣花阁的上房就未做声，此时正赌气往来时坐的肩舆走去，被袁瑶叫住了，“大奶奶可留一步说话？”

  王姮知道若不是袁瑶传的话，她还不知道浣花阁的事，虽然在气袁瑶偏帮了宋凤兰，到底也住了步，只是没回身，道：“做什么？”

  袁瑶也不拐弯抹角，直接道：“奶奶一味纠缠这些个旁枝末节的，不如瞧准机会一击毙命，比你如今打蛇不死反受其害的强。”

  王姮未接话，径自上了肩舆回了，可袁瑶知道王姮是听进去了。

  而此时只余霍夫人和霍韵母女两的浣花阁上房里，霍夫人看着侧身向内躺着的女儿，寒心道：“你这是在威胁我吗？”

  霍韵也不说话，只一味地哭。

  霍夫人坐在她床沿，叹了一口气，迭声道：“罢了，罢了，罢了。”

  “只是如今他们家重孝在身，且等过了明年再说吧。”说完霍夫人也不留了。

  再说翌日，不待苏嬷嬷到寿春堂小厨房去寻官陶阳，官陶阳的奶娘郑婆子就提着食盒把汤送来了。