宫嬷嬷蓦然想起了什么，道：“如今想来，这府里真没什么人说这位姨奶奶的不是，都说杙大奶奶最是嘴甜心苦两面三刀的，明着给笑脸，暗地里就捅了刀子。可说到这位姨奶奶，却都说是性子最好的，最是宽仁慈厚的，面上不敢忤逆了杙大奶奶，可别地里去却常做好事。”

  袁瑶默然片刻后，道：“她如何那也不过是东院的事儿，只要不到我们头上来便是了。”

  “是。”宫嬷嬷和青素都应道。

  回到漱墨阁，就见苏嬷嬷面带戚戚守在正房门外。

  看袁瑶回来了，苏嬷嬷赶紧过来福身，“二奶奶。”

  宫嬷嬷笑道：“苏姐姐来得正好，赶紧二奶奶端碗滚滚的通草汤来。”

  苏嬷嬷立时现了难色，袁瑶道：“进屋再说。”

  “是。”苏嬷嬷紧跟着。

  进了上房，宫嬷嬷把人都打发了出去，见都没外人了苏嬷嬷才附到袁瑶耳边道：“尚嬷嬷最是小心，不管是炖盅还是锅盖，都必定小心做一只她才知道的记号，每回必定将这记号指着锅缘的某一处。今儿，她发现给二奶奶温着的炖盅锅盖给人动过了，不在原来那处了。尚嬷嬷为保万全，不但把汤羹倒了，连炖盅瓦锅都一概砸了。”

  袁瑶顿时心头一紧，“就该如此。问过今早都有谁去过小厨房了吗？”

  苏嬷嬷回道：“今儿要从大灶上调配东西过来，往来的人有些杂了。”

  袁瑶向院外瞥了一眼，“可我们院里的人进去过？”

  苏嬷嬷懊恼道：“就是有，且都是帮着搬东西进去的。”

  要是这样，可就不好查了。

  “二奶奶，不如告诉二爷吧。”苏嬷嬷提议道。

  袁瑶愣，以往都习惯自己解决了，一时真没想起丈夫来，顿时心中一松，点头道：“嗯。”

  就在苏嬷嬷这头给袁瑶回话，东院那头一个婆子也正往自己主子的院里去。

  见主子这会子才得用早饭，便遣散服侍的丫头，亲自伺候主子去，“奶奶，那边的嬷嬷婆子都老道得很，且又谨慎，也不知怎么瞧出来东西给动手脚，竟然连着锅碗一道砸了。”

  妇人进食的手顿了顿，“人可被查出来了？”

  “还好没有，”婆子摇摇头，忧心道：“以为她身边可用的人不多，最好下手，不想竟然都是些难缠的。”

  妇人要拿起一旁的丝帕，揩拭了下嘴，道：“不用急，老虎都有打盹的时候。”

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  罢了,妇人又沉吟道：“又或许……直接些,她们在这上头才不设防，也未可知。”

  婆子却不明白了，“直接些？怎么个直接法？”

  妇人却不再细说了,“我自有我的法子就是了。”

  再说漱墨阁中，袁瑶越发严令了小厨房和上房的规矩，虽到处都做了防备,可常言：明枪易躲暗箭难防,袁瑶到底还是有些不安。

  到了落衙之时，霍榷和霍杙一并回了侯府,只霍荣奉命去了西郊大营整顿军务去了，寻常十天半月怕是也回不来，兄弟就到霍老太君和霍夫人跟前回禀了。

  霍老太君和霍夫人也是经历过霍荣出征了的，所以今儿一听这话心里只敢猜个三四分，也不敢多想，因着霍杙的品级一降再降，如今在西郊大营也不过是个千户了，倘若要打仗了，霍杙那里还能在家里的。

  只是霍老太君和霍夫人不知道，大皇子知道胡丹来犯，大汉应战在即，大皇子不想失去霍杙这臂力，把霍杙调离西郊大营，到京卫指挥所做了镇抚。

  兄弟两从寿春堂出来，就各回院子。

  如今眼看着父亲出征在即，又因着夏时的那场大旱，今年户部粮库基本不足。而因祯武帝有心实行仁政，今年的赋税而减免过半，再加上南北大运河的修整，库银也是捉襟见肘的了，那七千九百万两失踪的库银就显得至关重要了。

  虽说找库银的事又是一日的毫无头绪，无功而返，但想到家中娇妻，霍榷心中愁闷就暂时被拨到一边了。

  “海棠儿。”霍榷进屋，果然见袁瑶在里头等着他。

  袁瑶也不假手于人，亲自给他解了雀翎翠云的斗篷，又吩咐道：“青素去拿那件提花蟒缎的棉袍，和那件滚白风毛边的鹤氅来。翠姐，去取那碗枫露茶来。”进了碧纱橱，给霍榷更了衣，这才和他一道往东次间的炕上走去。

  郑翠献茶盏，退至一旁，霍榷端起茶盏呷了一口，“这茶正是出色时。”

  袁瑶笑道：“自然出色，都三四次了，你这一盏是第五次了。”

  霍榷放下茶盏，“今日去晨省可顺利？身子好受些没？吃了多少饭？”一气问了好多，那怕在衙门都记挂着这些，怕她在晨省之时受了委屈。

  袁瑶一一回了，霍榷这才放心。

  可袁瑶顿了一会子，又道：“二爷，妾身有一事要同你讲。”

  见袁瑶面上谨慎，霍榷伸手越过隔在他们之间的炕桌，执起她的手来把她牵到自己身边坐下，道：“怎么了？”

  “二爷，小厨房进了不干净的东西了。”袁瑶小声道。

  霍榷立时脸上便沉了下来，“是谁？”

  袁瑶摇头，“还不知，因着今日大灶上调配东西过来，一时人杂了，不好查。”

  霍榷一拍炕桌，“那便不用查了，宁枉杀一千，也不可错放一个，除了你身边的人，漱墨阁里的一个都不留了。”

  “可这里头有老太太、太太的人，都撵了，怕是不好回。且就算打发了这些，回头还会再送来的。”袁瑶觉着不是上策。

  霍榷揽她入怀，道：“这些你放心，我去回，定让老太太、太太不会再放她们的人来。”完了便起身阔步出了上房。

  少时，就听见一阵嘈杂涌进，随之哭喊恳求声震天，但很快便被拖走了，恢复了安静。

  在霍榷回来前，霍老太君和霍夫人那里便摆了饭，袁瑶过去服侍了，所以这会子就跟霍榷一道用饭了。

  就在霍榷把人给赶了没多久，就见守户悄悄地从侯府的后街后门进了一个小院，屋里一个微微佝偻的婆子正等着她。