霍夫人虽让霍韵不要管袁瑶的事，但自己却暗暗让人留意了寿春堂，见来报的说，霍老太君打发人到前院去请霍荣了，立时便明白霍老太君的心思了。

  霍夫人心道：“我去试探侯爷终归不便，老太太去问就没有更合适了的。”

  试探什么？

  袁瑶在宫里被人独自叫走，去领娘娘们给侯府的赏赐，这种话别人信不信，她们不知，但她们几个娘们儿是不信的。

  她们这些个成日里在大门不迈二门不出的女眷都能看出苗头来，不信霍荣是不知道的。

  在宫中这般私自动作了，可非同小可，故而她们想知道霍荣的意思。

  这会子，霍荣正在外书房和霍榷说话，“想来她也是念恩的，只要她有这份心，就不怕她会被太后所驱使，走了歪道。”

  霍榷道：“她真不是那样的人，倘若她真有些什么私心，也不用等到这时候了。”

  这时门外传来说话声，不时就有人进来报道：“侯爷，老太太请您过去。”

  一时，父子俩心里都有数了，霍榷起身送了霍荣，便回漱墨阁去了。

  虽说霍老太君经霍林氏的调养，恢复了不少，可到底还是老了，折腾了一日体力还是不支的，霍荣进来时她已经在炕上眯着了，是彩萍唤醒的她。

  见霍荣，霍老太君也是想了好一会子才想起自己是因着什么叫的霍荣来。

  霍老太君让彩萍拿药油来，抹了些提神，非要把今日的事说了，不然她就是睡了也不安稳的，“今日在宫里，袁氏被人叫走了好一会。是谁叫的去，又见了谁？你可心里有数了？”

  霍荣点头，道：“这些儿子都知道，她去见惠妃了。”

  “惠妃？”霍老太君一下子想不起来。

  霍荣耐心解释道：“就韩家的女儿。”

  霍老太君恍然，“就当初榷哥儿非要娶的那位？”

  “正是。”霍荣回道。

  “虽说韩家和我们府门不当户不对，但那姑娘我觉着就挺合适榷哥儿的，以后阿杙封了世子，这样的妯娌才好相处。不像如今这位，不知天高地厚的。”霍老太君再度旁敲侧击的，霍荣不是没听出来，这已经不是头一回了。

  霍榷虽是次子，可也是嫡子，一样具有袭爵的资格。年纪轻轻便金榜题名，倘若再让她娶个权势大家的女儿，长子霍杙的劣势便越发明显了，故而当初霍老太君是鼎力支持霍榷娶韩施巧，那怕他拖到弱冠之年，她也纵容着。

  霍老太君这里头的用意，自然都心照不宣的。

  谁也不知霍荣对请封世子，到底是怎么打算的，只听他故作不懂道：“那惠妃是袁氏的表姐，姊妹两打小就亲厚，袁氏今日就为的她去。”

  霍老太君叹了口气，久久不语，看看霍荣后摆摆手示意她累了，让他去吧。

  而就在整个侯府的人都在关注寿春堂之时，漱墨阁来了一个丫头。

  那丫头自报家门，说是乔明艳的丫头，来还斗篷了。

  袁瑶看了，正是那日在寿春堂给乔明艳披的那件羽缎斗篷。

  乔明艳也是个谨慎的，教过那丫头了，让她站上房门外就把斗篷给还了，完了就走，让屋里屋外的人都清清楚楚，和袁瑶没多半句。

  这乔明艳这会子来还斗篷到底是什么意思？

  是急于和她袁瑶撇开关系，两清吗？

  就在袁瑶忖度间，青素捧着斗篷就要收起来，却见从斗篷里掉一张纸条出来。

  青素跟着袁瑶也是有时日的人了，更明白袁瑶如今的处境，故而见纸条她并未声张，悄悄藏进衣袖里，等四下里无人了才给袁瑶。

  纸条上只一句，“二爷和姨奶奶的救命之恩，一直未忘。”

  恰逢霍榷从前院回来，袁瑶就给他看了，看完便烧了。

  “把东院闹个鸡犬不宁，才是念我的恩了。”说着就往炕上袁瑶身边的座褥坐去。

  日子渐冷了，为进宫袁瑶穿得有些单薄了，回来青素和宫嬷嬷就把大毛的衣裳给袁瑶穿上了。

  灰鼠桃红蹙金的对襟褙子，里头是芙蓉色的立领中衣，嫩黄的棉绫长裙，橘黄宽幅的裙绶，一双小鹿皮靴，一身暖融融地坐在炕上，那模样就让霍榷想亲近她几分。

  屋里的人也是识趣的，见霍榷挨着坐了过去，就放了软帘退到了堂屋外守着。

  霍榷本想趁机一亲芳泽，不想袁瑶却拧头躲开了，不由得愣下了，问道：“可是在宫里时，受了委屈？”

  袁瑶摇头。

  “还是老太太、太太为难你了？”霍榷又问。

  袁瑶还是摇头。

  霍榷觉着绝对是受了委屈的，不由心疼，轻轻将她的脸转回，却见她早已攒眉千度，泪盈满眶，不由得揽入怀中，轻声哄着，“你且再等些时日，就要好了。”

  也不知他的就要好了，到底是什么就要好了。

  袁瑶伏在他胸前，听着因他说话而震动的胸膛，知道她的人都明白她不是任性的，可自有了身子后也不知怎么的就老忍不住对他使性子，道：“娘娘她……心里还念着你。”

  这话一出，霍榷蓦然僵硬了肢体。

  袁瑶立时就觉得那胸膛不再舒适，推开他，自己就往碧纱橱里去了。

  霍榷随后跟了进来，只是袁瑶面向床内侧躺着，没去理睬他。

  知道也明白她的心思，可如今空口白话的，她也不信他对她已是用了心的，只得无奈给她掖了被角，叹了一声便出去了。

  自那日后，霍榷早出晚归，回来晚了就睡在书房，有时还夜不归宿。