“真的？”程寻心中紧张，双手微微颤抖着：“如何？”

  “果然是我想的那般， 阿圆根本就不是那对庄稼夫妻的亲生女儿。”姚蕴安走得急， 坐下喝了好大一碗茶水这才接着说道：“九年前，燕京发生的那场内乱你还记不记得？”

  “那年我也就两三岁， 还未记事……”程寻皱了皱眉：“长大后倒是听父亲提起过，那场内乱伤亡惨重，许多燕京百姓为了躲避灾祸举家迁徙， 所以现在有很多人祖上并不是燕京人士，而是后搬来的。”

  “对，就是因此， 所以那个村子大多都不是村子里土生土长的人家， 我父亲派去的人刚开始什么都没查到， 后来有一日碰上他家吵架，阿圆的娘亲……不对，应该是养母，她指着自家夫君大骂，说他一辈子没本事不说， 还与外面的女人生了女儿带回家中羞辱她……”

  “与外面的女人？”程寻轻声呢喃着：“庄稼人是看老天爷的脸色过活的，平日里填饱肚子都已经实属不易，怎么可能还在外面养女人？”

  “我父亲的属下也是这么想，而且他们吵架的时候，阿圆的养父还辩驳了几句， 说阿圆是他捡回来的。可是那妇人不信， 非说是他当年与那村头的俏寡妇有了首尾， 这孩子是那寡妇生的。”

  姚蕴安又喝了一口茶：“渴死我了！我父亲的属下多方查探，在邻村找到了一个年近花甲的老人。他问他认不认得邻村的常旺，你猜怎么着？”

  “怎么？”

  “那老人说常旺是个实心眼儿的好人，那年内乱，百姓过的艰苦，食不果腹是常事，因此他与常旺有时会上山挖笋、捡些蘑菇之类的充饥。当他们路过村头破庙要上山的时候，看见有个奶娃娃饿的哇哇大哭，常旺看着可怜就带回家中抚养。听我父亲手下说，他一提起那个奶娃娃便啧啧称奇，说是从未见过那般好看的奶娃娃，眉间生着颗红痣，模样极好。”

  “那、那老人有没有说当时阿圆身上是否带了些能证明身份的东西？”程寻赶忙问道。

  姚蕴安叹了口气：“他说都是寻常百姓家穿的粗布衣裳，应该是逃难的时候孩子与亲人走散了。也或许……或许是觉得带着个女娃娃觉得累赘，便扔在破庙了……”

  程寻抿着唇，深深地叹口气：“阿圆怎的这般命苦……”

  “不能这样想，如今阿圆时来运转，在宫中有了皇上这尊大佛做靠山，会好的！”姚蕴安笑了笑：“皇上对她那么好，没准儿还能成为贵人。”

  程寻沉吟片刻，犹豫着开口道：“那阿圆亲生父母的事情怎么办？”

  “内乱那年百姓四处迁徙，我父亲的属下说实在无迹可寻。”姚蕴安想了想，缓缓道：“再查下去恐怕是无能为力，不如等日后阿圆知晓了，她若是想寻便让她去求皇上，皇上定会有法子找的。”

  程寻点点头，两人对视一眼，齐齐地叹了一口气。

  ******

  “奴婢参见皇上。”阿圆膝盖一弯，跪的十分利落痛快。

  齐渊看着离自己足足有一丈远的阿圆挑了挑眉尾：“为何这么迟？”

  “回皇上，奴婢、奴婢已经睡下了。”阿圆心中紧张，有些后悔自己没有及时出来。她苦着脸掐了自己大腿一把：这不是上赶着把小辫子送到人家手里了么？

  “过来。”齐渊声音淡淡的，语气如死水一般，没有半点起伏。

  “这、这……”阿圆双手不自觉握紧，下意识地往后退了退，仓惶间，胡乱诌了个借口：“奴婢、奴婢……这不合规矩！”

  “今晌午在养心殿用膳的时候，你离朕可没这么远。”齐渊淡声道：“这已经是你今日第三次说不合规矩了……”

  他声音幽幽透着微冷，阿圆蓦地屏住呼吸。

  “也就是说，你今日已经驳了朕三次了……”

  ！！！

  阿圆心中恍然一惊，连忙站起身来挪了过去。她心中不情愿，一小步、一小步的，磨蹭了半天才到了他跟前。

  齐渊垂眸，看着眉头轻蹙、满面愁容的阿圆，微微勾了勾唇角：“朕是老虎不成？”

  “不不不，皇上您是真龙天子……”

  “怕我？”齐渊开口打断她的话，眸光渐深。

  阿圆抬头看了看他，咬着唇，迟疑地点点头。

  “为何？”

  阿圆抿了抿唇，有些犯了难：怕就是怕，哪还有为什么呀？

  “奴婢……”

  “嗯？”齐渊声音低沉，带着丝冷冽。

  阿圆认命地闭着眼睛道：“那奴婢说了您不能罚我！”

  “不罚。”

  “前年六月，尚食局有位女史去给您送点心，是被打了板子抬回来的；八月，尚寝局有位女官被您赶出宫；十二月末……”阿圆咬咬唇，小声道：“奴婢不知她们犯了什么错，或许只是小错，是他们倒霉撞上了；也或许是十恶不赦的大罪，您这么罚已经是开了恩。奴婢、奴婢是会犯错的啊……”

  阿圆抬起头，眼睛一眨不眨地看着他：“犯错是要受罚的呀！打板子那么疼……”她低下头去，定定地盯着自己的鞋尖儿出神。

  齐渊脸色变了变，一颗心缓缓地沉了下去：“你为何会认为自己跟那些人是一样的？”

  “不、不一样么？”阿圆眨了眨眼睛，眸中满是疑惑。

  怒火骤然在他心中升腾而起，齐渊将手中的东西扔给她，丢下一句话便拂袖而去。

  “明日别忘了来御前。”

  那语气如同蒙了一层寒霜似的，背影都透着一股子寒气。

  阿圆扁了扁嘴，幽幽地叹了口气：我是不是说错话了？

  她低头看着手中抱着圆子、笑得憨态可掬的小兔子，拇指微微摩挲着它胖嘟嘟的小脸儿，不禁弯了弯唇角，亮晶晶的眸子满是光彩：皇上的兔子捏的越来越好了……

  ******

  “皇上您回来了？阿圆姑娘是不是受宠若惊、十分欢喜？”魏全见齐渊回来了，咧着笑脸就迎了上去，走到跟前才看清皇上沉着脸，他立刻敛了嘴角的笑意，低头耸肩，装作自己什么都没说的样子，十分小心地伺候着。